Les gorillons de montagne de la famille Bageni, dans le parc des Virunga (RDC), ont atteint l'âge de six mois. Photo : © PNVi
Une première historique vient d’être enregistrée au Parc national des Virunga. Nés en janvier 2026, les jumeaux gorilles de montagne de la famille Bageni ont atteint l’âge de six mois : une étape jamais franchie jusque-là par une portée gémellaire de cette espèce dans cette aire protégée. Cette évolution vient renforcer les espoirs de conservation de ce grand singe emblématique, classé parmi les espèces en danger.
L’année 2026 restera déjà exceptionnelle pour le Parc des Virunga, situé dans la province du Nord-Kivu. Au cours des trois premiers mois de l’année, deux naissances gémellaires de gorilles de montagne y ont été enregistrées, un phénomène extrêmement rare. Alors que les jumeaux de la famille Baraka, un mâle et une femelle, nés en mars, poursuivent également leur croissance, ceux de la famille Bageni viennent de franchir un cap inédit.
Selon les responsables du parc, aucune paire de jumeaux gorilles de montagne n’avait jusqu’ici atteint l’âge de six mois dans cette aire protégée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Cette réussite est attribuée aux efforts conjoints des équipes chargées de la protection de ces primates, avec une mention particulière pour le dispositif de suivi renforcé mis en place dès leur naissance et maintenu durant leurs quatre premiers mois de vie.
« Les deux bébés, Uzima et Urithi, se portent bien et poursuivent un développement normal », indique le Parc des Virunga, qui ajoute :
« À cet âge, ils gagnent progressivement en autonomie et effectuent désormais de courts déplacements autour de leur mère afin d’explorer leur environnement, de se familiariser avec les autres membres du groupe et de découvrir la végétation. »
Les responsables du parc soulignent également le rôle déterminant de leur mère, Mafuko, dont l’instinct maternel particulièrement protecteur aurait favorisé la survie des deux petits. En 2016, cette femelle endeuillée avait perdu sa première portée gémellaire une semaine seulement après la naissance.
Un signal encourageant pour la conservation
Cette succession de naissances gémellaires constitue un motif d’espoir pour la conservation du gorille de montagne, une espèce endémique dont la population mondiale est estimée à environ 1 000 individus. Ceux-ci sont vivent exclusivement dans le massif des Virunga, partagé entre la République démocratique du Congo, le Rwanda et l’Ouganda, ainsi que dans la forêt de Bwindi, en Ouganda.
Autrefois classé parmi les espèces en danger critique d’extinction, le gorille de montagne est aujourd’hui considéré comme une espèce « en danger », grâce à plusieurs décennies d’efforts de conservation, rappellent des données du Fonds mondial pour la nature (WWF), relayées notamment par le magazine GEO.
Les naissances gémellaires demeurent toutefois un phénomène exceptionnel chez cette espèce. Elles ne représenteraient qu’environ 1 % des naissances et les chances de survie simultanée des deux petits restent particulièrement faibles, ce qui confère à cette réussite une importance scientifique et conservatoire majeure.
Félix ISSA / Mongongo News
